Hepatit B virüsü ile karşılaşan herkeste yaşam boyu aktif viral enfeksiyon gözlenmez. Bazı insanlar, kronik hepatit B gelişmeden önce virüsü vücutlarından temizleyebilirler. Bu olay enfeksiyonun ilk altı ayında (‘akut’ hepatit B enfeksiyonu olarak adlandırılır) gerçekleşebilir.

’Virüsün temizlenme’ olasılığı yaşla birlikte değişir: Bağışıklık sistemleri güçlü ve sağlıklı olan erişkinlerin % 90’ ından fazlası akut enfeksiyondan sonra iyileşir.
Diğer yandan, bağışıklık sistemleri henüz tam olarak gelişmemiş olduğundan, enfekte yeni doğanların ve bebeklerin akut hepatit B sürecinde virüsü vücuttan atma olasılığı çok düşüktür. Bu nedenle  yeni doğanlarda  % 90 oranında  kronik hepatit B gelişir.

Hepatit B hastalığı geçiren bir kişide tamamen iyileşme, taşıyıcılık veya kronik karaciğer hastalığı meydana gelebilir. Bu tamamen vücudunuzun immun cevabı ile ilgilidir.

Taşıyıcılık hepatit B virusunun vücuda zarar  vermeden karaciğerde yerleşmesi ve çoğalması demektir. Bu kişiler hasta olmadıkları halde kanları ve vücut sekresyonları virus  taşır ve bulaşıcı olabilir. Ayrıca bu kişilerde  düşük oranda bile olsa,ilerde hastalıklarının  aktiflenmesi ve hatta karaciğer kanseri gelişmesi riski vardır.

  Eğer sizde kronik hepatit B gelişmişse, bağışıklık sisteminiz virüsü yok edememiş demektir ve bu nedenle virüs, yaşamınızın geri kalan bölümünde karaciğerinizde varlığını sürdürecektir. Bu aşamada bağışıklık sisteminiz enfekte hücrelere saldırdıkça karaciğerinizde hasar oluşabilir. Karaciğer hafif veya ağır olabilir.